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Per cominciare

Indipendentemente che voi siate un genitore, un insegnante o un logopedista, questa pagina vi aiuterà a comprendere come i simboli possano fare una differenza significativa nel favorire la comunicazione e la comprensione dei bambini . Spiegheremo cosa sono i simboli e come possono essere utilizzati in modo diverso in ambienti diversi.


Chi utilizza i simboli?

Non si deve necessariamente avere una difficoltà di apprendimento per beneficiare dell'uso di simboli.
I simboli sono impiegati continuamente intorno a noi nella vita quotidiana, dalle istruzioni d'uso di un elettrodomestico alle indicazioni negli aeroporti.

Ecco qui un elenco di alcuni gruppi di persone che possono trarre beneficio dall'uso di simbologie grafiche:

· persone con ritardo mentale o difficoltà cognitive in genere;
. persone con difficoltà di comprensione linguistica;
· persone affette da dislessia;
. persone con difficoltà nella organizzazione spazio-temporale;
· persone sorde o ipoacusiche;
· bambini piccoli che non hanno ancora iniziato a leggere;
. bambini con difficoltà di comunicazione;
· persone che sono facilitate da un accesso visuale alle informazioni;
· persone che stanno imparando l'inglese come seconda lingua;


Cosa sono i simboli?

E' importante, innanzitutto, comprendere che i "simboli" sono diversi dalle "immagini".
Definiamo "immagine" l'illustrazione di un libro, la fotografia di una pubblicità, un disegno sul muro. Un'immagine veicola quasi sempre più di una informazione per volta, ritrae più oggetti , ha uno sfondo con certi elementi; il suo significato prevalente può perciò non essere sempre chiaro o univoco.
Un "simbolo" rappresenta invece un singolo concetto. Per questo i simboli possono, per esempio, essere messi in sequenza per costruire una frase o un concetto preciso.

I simboli utilizzati nel mondo per facilitare la comunicazione a persone prive di parola o per visualizzare il linguaggio scritto per persone con difficoltà di comprensione e apprendimento sono stati sviluppati e perfezionati nel corso di molti anni. Essi hanno una struttura grafica specifica per gli scopi ai quali assolvono e sono adatti a riprodurre i singoli componenti del linguaggio.

Per favorire la comunicazione e l'apprendimento esistono diversi tipi di simboli, tutti raggruppati in collezioni, che possiedono un numero maggiore o minore di icone. Ci sono sistemi simbolici che possideono solo poche centinaia di simboli, altri alcune migliaia.

Le collezioni più utilizzate nei paesi di lingua inglese e in Europa sono i WLS (Widgit Literacy Symbols, precedentemente conosciuti come Rebus) e i PCS (Picture Communication Symbols).

Esempi di simboli WLS

Esempi di simboli PCS

In totale queste collezioni forniscono un vocabolario di oltre 12.000 concetti e vengono utilizzate con uno spettro molto ampio di utenti di età e abilità diverse.
La scelta di cosa utilizzare dipende unicamente dai bisogni e dalle preferenze dell'utente. Ciò che è davvero importante ricordare è che ogni persona è diversa, ciascuna con diverse abilità nella lingua scritta e parlata, nell'espressione, nel vocabolario utilizzato, nelle capacità visive e uditive e in altri fattori individuali.

I simboli WLS hanno un più ampio vocabolario in grado di coprire anche argomenti delle principali materie scolastiche, il vocabolario di giovani adulti e adulti, nonchè livelli superiori di utilizzo della letto-scrittura.
Questi simboli possiedono una struttura schematica interna e comprendono alcuni marcatori grammaticali specifici (tempo dei verbi, plurali, etc.).


Quale aiuto possono fornire ?

I simboli possono essere d'aiuto per sostenere:

• la communicazione, attraverso l'indicazione di immagini;
• l'autonomia e la partecipazione attraverso un aumento delle possibilità di comprensione;
• l'apprendimento delle lettura e scrittura - software come SymWriter incoraggiano l'utente a "scrivere" sia selezionando i simboli da un insieme predeterminato e organizzato in una griglia, sia attraverso il feedback fornito dalla simbolizzazione istantanea;
• l'accesso all'informazione e alla conoscenza, mediante testi più chiari per la presenza di indicazioni pittografiche dei concetti e dei contenuti.